Fenestrelle (Italie) : La forteresse

La forteresse de Fenestrelle est la plus vaste forteresse d’Europe avec 1 300 000 m², construite de 1728 à 1850. Située entre 1 800 et 2 435 m d’altitude, elle bloque sur 3 km de large la vallée de Fenestrelle (le val Chisone) acquise en 1713 par le royaume de Piémont-Sardaigne.

Fenestrelle est cédée par la France au Piémont par le traité d'Utrecht (1713). La vallée n’est alors fortifiée que par le fort Mutin, datant du XVII^e siècle, et jugé bon pour la démolition par Vauban en 1701^[1].

Pour défendre sa nouvelle acquisition, Victor-Amédée II confie la construction d’un fort à Ignazzio Bertola, fait comte d’Exilles pour la construction du fort d'Exilles. Il construit le fort Delle Valli, à 1 800 m. Trois autres fort sont ajoutés en cent vingt ans : le fort Charles-Albert au point le plus bas, le fort San Carlo, et le fort de Tre Denti. Les travaux s’achèvent en 1850 par le démantèlement du fort Mutin.

Ces forts sont reliés sur une longueur de 3 km par des murailles et un long
couloir abritant un escalier de 4 000 marches.

Essentiellement dissuasive, la forteresse de Fenestrelle n’a jamais eu à soutenir de siège. Elle servit de prison politique sous le Consulat pour y retenir notamment le cardinal Pacca et Joseph de Maistre. La prison accueille ensuite des prisonniers politiques piémontais, des soldats pontificaux et napolitains.

La forteresse est ensuite convertie en dépôt d’artillerie (années 1920), puis le fort Charles Albert dynamité par les partisans en 1943. Abandonnée, la forteresse a vu se dégrader considérablement le palais du gouverneur, le palais des officiers, l’église et la prison.

Elle est actuellement en cours de restauration grâce, au départ, à la volonté de l’ensemble des habitants de la commune, relayée et soutenue par des institutions. (Wikipédia)

Sur cette dernière photo, on aperçoit, en haut à gauche, une partie du long couloir abritant les escaliers.